Septembre a été un mois bien rempli, en particulier parce que j'étais à la recherche de la maison de mes rêves ici à Sheffield. Je suis très bien pour le moment chez mes logeurs actuels, avec qui je suis devenue amie, mais je commençais tout de même à ressentir le besoin de me trouver un vrai chez-moi, pour pouvoir entre autres recevoir mes visiteurs à ma guise et sans gêner personne.
Les critères que je m'étais fixés étaient stricts, à savoir :
- je voulais une maison et pas un appartement ;
- il me fallait un jardin ;
- je devais trouver un propriétaire qui accepte les chats (pas évident ici d'après les annonces) ;
- je ne voulais pas, dans la mesure du possible, trop m'éloigner du quartier où je suis actuellement, et il fallait que je puisse aller au bureau et dans le centre à pied.
J'ai donc commencé par me rendre dans différentes agences, qui ne m'ont pas proposé grand-chose. J'ai alors compris qu'il fallait que j'épluche moi-même les annonces sur Internet ou dans le journal, et appeler pour organiser une visite avec l'agence concernée. Voici ce qu'ont donné les premières visites.
Priory Road
D'abord, direction Nether Edge, dans le S7 (les différents quartiers ont des codes postaux distinctifs).
Le quartier était vraiment agréable, pas loin de ma maison actuelle et très vert, avec de larges avenues bordées de hauts arbres.
Il s'agissait en fait d'un studio dans une grande maison divisée en plusieurs appartements. Je me doutais que ce serait trop petit, mais je voulais quand même me faire une idée.
Il y avait un jardin, c'était un bon point, mais apparemment les animaux domestiques n'étaient pas tolérés :-(
Quand la locataire d'alors m'a ouvert, c'était en fait une collègue de SDL... que je connaissais de vue seulement. Le monde est petit !Bref, c'était effectivement trop étroit pour moi, la locataire m'a confirmé que ce serait difficile pour mon chat et ce n'était pas vraiment meublé. Je n'ai pas donné suite.
South View Crescent
Deux jours plus tard, j'ai réussi à obtenir une visite dans une maison qui semblait correspondre en tous points à mes attentes.
Le quartier était parmi ceux que je visais et la maison était entièrement meublée, le tout pour un loyer très raisonnable.
Le salon
Il y avait un petit jardin.
Une grande cuisine conviviale et même une cave !
Tout équipé
Deux chambres à l'étage...
Mais le plafond de la cuisine, un mur et le plafond de la salle de bains n'étaient pas en bon état.J'étais tout de même convaincue par cette visite et j'avais compris qu'il fallait réagir rapidement, car le marché de la location était assez tendu. On était vendredi soir. Je suis retournée voir la maison une deuxième fois dans la foulée, car je ne voulais pas non plus me précipiter, mais comme j'étais loin d'être la seule à avoir visité les lieux, il fallait que je me décide le jour même et que je sois la première à l'agence le lendemain. C'est ce que j'ai fait, or quelqu'un avait déjà appelé (sans doute avant l'ouverture de l'agence), je me suis donc fait doubler cette fois. J'étais assez déçue, non seulement parce que la maison était grande et me plaisait, mais aussi parce que je ne voyais pas comment être encore plus réactive la prochaine fois... En plus, ce n'est pas facile de contacter les agences, car elles ne sont ouvertes qu'aux horaires de bureau, et en général seulement le samedi matin. Je commençais à me demander comment j'allais faire pour trouver quelque chose de bien sans pour autant me précipiter sur le premier endroit visité, sous peine de voir toutes les maisons me passer sous le nez...
J'ai donc changé de tactique et je me suis rendue sur un site qu'on m'avait conseillé, le Sheffield Forum. Là, il y a une section où les gens postent leurs annonces de location. J'ai été agréablement surprise, car j'ai eu des réponses rapides et des visites se sont organisées très vite, les propriétaires étaient sérieux et aimables, bref j'ai été emballée par ce site !
Southgrove Road
J'ai d'abord réussi à décrocher une visite juste à côté de l'endroit où je vis actuellement, de l'autre côté du jardin botanique. Le quartier était donc pour moi parfait.
Il s'agissait en fait du dernier étage d'une maison converti en appartement neuf. C'était impeccable, lumineux et même très agréable, mais l'inconvénient était qu'il fallait tout de même utiliser l'entrée et l'escalier de la maison des propriétaires pour accéder à l'appartement. Je n'ai même pas osé leur parler de mon chat et je ne sais pas si j'aurais eu accès au jardin. C'était en outre plus un studio qu'autre chose, car il n'y avait pas de séparation entre les deux pièces. De toute façon, je ne me voyais pas rentrer chez ces gens chaque fois que je voulais aller chez moi... Heureusement, loin de me décourager, cette visite m'a remonté le moral, car je voyais de nouvelles possibilités s'offrir à moi.Ventnor Place
La visite suivante, toujours grâce au forum, m'a amenée dans une nouvelle maison du S7.
La façade de la maison des propriétaires. La partie à louer se trouvait à l'arrière.
Le plus : le jardin, très vert, avec un petit bassin et une petite maison au fond
Le point faible : l'appartement était au sous-sol de la maison.
Ce n'était pas mal aménagé pourtant, mais je ne me serais jamais faite à l'idée d'être constamment dans l'obscurité et de ne pas voir la lumière du jour...
La propriétaire était au demeurant fort sympathique et n'avait rien contre l'idée d'un chat. Il y avait même une chatière dans la porte :-)
Et il y avait un lapin !Avec la cabane de jardin en guise de maison pour lui tout seul, et surtout, c'était le plus gros lapin que j'aie jamais vu de ma vie !! De la taille d'un chat domestique bien nourri... et pas du tout farouche en plus. J'avoue avoir pas mal hésité, à cause du lapin (qui m'avait fait beaucoup rire !) et du jardin en partie, et parce que la dame était très gentille et arrangeante, mais c'était vraiment trop sombre et trop près des propriétaires (pas assez d'indépendance), j'ai donc rappelé la dame le lendemain matin pour lui dire que je ne prenais pas l'appartement.
Broomhall Road
Le lendemain, j'ai trouvé LA maison que je cherchais !
C'est une maisonnette...
avec un jardin...
et un proprio sympa qui accepte les chats !
L'intérieur est meublé de manière rudimentaires, mais il y a au moins un canapé, un lit, une armoire, un miroir, des rideaux à toutes les fenêtres et une cuisine équipée. Pour le reste, je me débrouillerai, je n'aurai pas besoin de tant de choses et je peux ramener de Paris de quoi compléter ce que je trouverai ou achèterai ici.
La cuisine
La chambre
La salle de bain
Comme la maison est assez ancienne (voir explication plus bas), elle aurait éventuellement besoin de quelques rafraîchissements. Le propriétaire n'a rien contre l'idée de quelques menus travaux et paierait tout le matériel le cas échéant, ce qui est bon à savoir si j'envisage quelques améliorations au moment d'emménager. Lizzie, qui adore tout ce qui est aménagement et décoration, m'a tout de suite proposé son aide le moment venu !
Le quartier (S10) est plein de maisons de ce style, assez cossues, ça n'a donc pas l'air trop mal fréquenté. De toute façon, il y a une alarme dans la maison, ce qui semble être la norme ici.
Le lendemain, Lizzie et Chris (mes colocataires actuels) sont venus avec moi pour m'accompagner lors de ma seconde visite. Cette fois, pas besoin de se précipiter, le propriétaire m'a laissé le temps de visiter les lieux à ma guise et de prendre ma décision de manière réfléchie.
Il s'agit en fait d'une ancienne maison de gardien datant des années 1830, construite dans le cadre d'un domaine appelé Broomhall Estate. Le reste a disparu, mais la maison, appelée "The Lodge", est restée. C'est drôle parce que je me suis acheté un petit livre sur l'histoire de Sheffield, et on y voit une photo de ma maison !!
Le surlendemain, j'avais RDV en centre-ville avec le propriétaire pour signer le bail. Les locataires actuels ne partent pas avant la fin novembre, il va juste falloir être patiente... En attendant, je suis sûre qu'elle m'est réservée : fini l'angoisse de la recherche d'une maison. En fin de compte, ça ne m'aura pris que quelques semaines pour trouver l'endroit de mes rêves :-)
